Dénigrer : signification, histoire et étymologie du mot

George Alvarez 05-06-2023
George Alvarez

Le mot dénigrer vient du mot latin "denigrare" et signifie "ternir la réputation de quelqu'un".

Il est observé dans le latin "denigrare" construit à partir du préfixe, qui attribue une position de supériorité, tandis que "niger" se réfère au noir ou à l'obscurité et le suffixe -ar, lié au latin -āris, pour indiquer la relation, signifie l'action de souiller ou de ternir l'honneur d'une personne. Et la référence est documentée depuis le 16ème siècle.

Il fait partie d'un ensemble de mots autour d'une discrimination raciale historique, à partir de laquelle l'idée de noir est associée à des thèmes négatifs, observant le contraste du blanc. Et le dictionnaire de la famille projette une image vertueuse, pure et éclairée.

Définition de dénigrer

Dénigrer, c'est quelque chose qui dénigre. L'origine étymologique de dénigrer remonte au latin denigrāre, qui signifie "noircir" ou "tacher". Dénigrer consiste donc à faire une tache (symbolique) sur la renommée, la réputation ou l'opinion de quelqu'un.

Ce qui dénigre est quelque chose qui ternit, insulte, attriste, offense ou outrage. Il peut s'agir d'un effet produit par quelqu'un d'extérieur ou de la conséquence d'une action mauvaise ou malheureuse de la personne elle-même.

Par exemple :

  • "L'image du jeune homme ivre dans la rue humilie la ville ;
  • "Le propriétaire de l'entreprise avait une attitude dégradante à l'égard de ses employés ;
  • "Il est dégradant que certaines personnes doivent fouiller dans les ordures à la recherche de nourriture.

Exemples

La diffamation est souvent associée à l'humiliation. Si un employeur accuse un employé de vol et l'oblige à se déshabiller devant tout le monde pour prouver son innocence, on peut dire qu'il a infligé à l'employé un traitement dégradant.

De même, si quelqu'un est ivre et intoxiqué, il est susceptible d'adopter des comportements dégradants qu'il ne développerait jamais s'il était sobre. Uriner en public et insulter ceux qui l'approchent sont des actes qui dénigrent sa condition. Et qu'il pratique lui-même sans s'en rendre compte en raison de l'inconscience que l'alcool a produite en lui.

Le billet contient un grand nombre d'informations, alors lisez la suite pour en savoir plus sur l'histoire de ce mot.

Des attitudes qui, tout au long de l'histoire, ont été présentes

Il convient de souligner que, tout au long de l'histoire, des attitudes ou des termes dénigrants ont été utilisés par un collectif ou un groupe à l'encontre d'un autre.

Un bon exemple de cela est que les Juifs, pendant des siècles, ont été outragés par toutes sortes d'insultes et ont même été la cible des nazis, qui les ont tués, enfermés et ont pratiqué sur eux de nombreuses expériences humaines dans les camps d'extermination.

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Nous pouvons constater que les femmes, les homosexuels ou les hommes et femmes noirs font partie des groupes de population qui se sont retrouvés au centre d'actions et d'opinions dégradantes. Bien que des progrès aient été réalisés à bien des égards, ils sont toujours confrontés à des situations dans lesquelles ils sont repoussés. Ils sont également ridiculisés et subissent le mépris.

La publicité dénigrée

En plus de tout cela, il faut souligner qu'il y avait aussi ce qu'on appelle la publicité dénigrée, un terme utilisé pour désigner toute publicité qui, par les images ou les slogans qu'elle utilise, offense ou exaspère certains groupes sociaux.

Ainsi, par exemple, la société s'est plus d'une fois insurgée contre les publicités qui dénigraient les femmes pour leurs attitudes machistes. Ces attitudes les considéraient comme des êtres humains incapables de faire plus que le ménage, qu'elles avaient besoin d'un homme pour les protéger ou qu'elles avaient des capacités intellectuelles discutables.

Il est possible de lier le dénigrement à la discrimination. Imaginez une ville où les personnes qui ne professent pas la religion majoritaire sont obligées de porter un chapeau jaune. Pour que tout le monde les reconnaisse, elles seront confrontées à une attitude de dénigrement.

Langage raciste

Nous entendons souvent des expressions racistes qui font partie d'un langage tellement familier et intériorisé qu'elles sont rarement remises en question.

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Des mots comme dénigrer ou des expressions comme charger au noir, argent noir, avoir le noir, être le mouton noir de la famille ou jouer à l'Indien révèlent un langage raciste, qui utilise le terme noir comme synonyme de malchanceux ou d'illégal, ou le terme indien comme synonyme de non-civilisé.

Nous vous invitons à nous faire part de vos commentaires ci-dessous et à lire la suite pour en savoir plus.

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La langue est l'outil que nous utilisons pour communiquer

La langue désigne les réalités, les nomme, les rend visibles et parfois les recouvre. Tout comme la réalité (qui n'est pas une, mais plusieurs), la langue est en constante évolution. En tant qu'élément vivant, elle continue de s'adapter aux contextes et aux moments historiques dont nous parlons.

Le problème se pose lorsque l'on constate que la structure sociale qui compose nos réalités est raciste, sexiste et classiste. Il est donc incontestable que le langage qui rend compte de cette structure l'est également.

Pour construire une société plus juste et plus inclusive, nous devons démanteler ces oppressions et ces inégalités, en partant, dans ce cas, de l'analyse du langage et du changement qui en découle dans l'utilisation d'un certain vocabulaire.

Racisme à partir du mot dénigrer

"Avoir le chat noir" signifie porter malheur. De même, "croiser un chat noir" est, dans de nombreuses cultures, un symbole de malchance. "Être le mouton noir" d'une famille signifie être le différent, l'opprimé. Derrière l'utilisation continue et courante de ces expressions se cache la volonté d'inférioriser les personnes noires ou de les radicaliser, en leur donnant un symbolisme chargé de connotations négatives.

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Le noir est donc associé à quelque chose de sombre, d'obscur, d'illégal, de sale et, par conséquent, d'indésirable. Il s'agit de simples constructions humaines qui partent de présupposés racistes (oui, avec de fortes charges historiques), et qui sont donc démontables.

La première étape consiste à s'interroger sur les expressions et les termes que nous utilisons lorsque nous parlons (le langage est le reflet de la pensée) et, après avoir analysé que ces expressions et d'autres sont racistes et oppressives, à cesser de les utiliser.

Dernières considérations sur Denegrir

Si vous "dénigrez" quelqu'un, vous essayez de ternir sa réputation. Il est donc logique que le terme "dénigrer" remonte au verbe latin denigrare, qui signifie "dénigrer". Lorsque le terme "dénigrer" est apparu pour la première fois au XVIe siècle, il signifiait jeter l'opprobre sur le caractère ou la réputation de quelqu'un.

Avec le temps, il a développé un second sens, celui de "rendre noir" ("la fumée de l'usine a dénigré le ciel"). Mais ce sens est plutôt rare dans l'usage moderne. De nos jours, bien sûr, "dénigrer" peut aussi se référer à la dépréciation de la valeur ou de l'importance de quelqu'un ou de quelque chose.

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George Alvarez

George Alvarez est un psychanalyste de renom qui pratique depuis plus de 20 ans et est très apprécié dans le domaine. Il est un conférencier recherché et a dirigé de nombreux ateliers et programmes de formation sur la psychanalyse pour les professionnels de l'industrie de la santé mentale. George est également un écrivain accompli et a écrit plusieurs livres sur la psychanalyse qui ont été acclamés par la critique. George Alvarez se consacre à partager ses connaissances et son expertise avec les autres et a créé un blog populaire sur le cours de formation en ligne en psychanalyse qui est largement suivi par les professionnels de la santé mentale et les étudiants du monde entier. Son blog propose une formation complète qui couvre tous les aspects de la psychanalyse, de la théorie aux applications pratiques. George est passionné d'aider les autres et s'engage à faire une différence positive dans la vie de ses clients et étudiants.