Josef Breuer est un médecin, psychiatre et physiologiste renommé né en Autriche. Selon certains auteurs, son nom complet est Josef Robert Breuer.

Premières années

Josef Breuer est né le 15 janvier 1842 à Vienne, en Autriche, dans une famille juive aisée. À la mort de sa mère en 1846, le petit Josef est confié à sa grand-mère et à son père.

S'il a toujours été attaché au judaïsme et à ses principes fondamentaux, il n'a jamais pratiqué cette religion, tout en étant un grand défenseur des principes différentiels.

Il a commencé sa carrière médicale en 1859, à l'âge de 17 ans. Il a été l'élève d'éminents médecins et a même été l'assistant de l'un d'entre eux à l'hôpital général de Vienne.

Cotisations médicales

En 1868, il travaille avec le Dr Ewald Hering dans son laboratoire de physiologie, où il parvient à déterminer la relation entre les poumons et le système nerveux, c'est-à-dire qu'il découvre la régulation de la température corporelle par la respiration. C'est également cette année-là qu'il épouse Mathilde Altmann, avec qui il aura plus tard cinq enfants.

Quelques années plus tard, Josef Breuer met fin à sa carrière à l'université et commence à s'occuper de patients en privé. En 1873, travaillant dans un laboratoire à domicile avec un collègue, il parvient à découvrir la relation entre l'audition et l'équilibre.

Outre ses activités de médecin et de chercheur, Josef Breuer enseigne à l'Institut de physiologie de l'Université de Vienne, dont il démissionne en 1885. En 1877, alors qu'il y enseigne, il rencontre Sigmund Freud, avec qui il noue une grande relation.

Breuer et la psychologie

Breuer a toujours été un grand conseiller pour Freud dans la poursuite de sa carrière.

Ses premières incursions dans le traitement de l'hystérie remontent à 1880, lorsqu'il traite une patiente en la plongeant dans un état hypnotique. C'est à partir de là, et grâce à d'autres recherches, que Josef Breuer établit ce qui allait devenir les fondements de la psychanalyse.

Il est considéré comme le créateur, au niveau de la psychologie, de la méthode cathartique, à partir de laquelle les pathologies psychiques de l'hystérie peuvent être traitées. C'est la méthode cathartique que Sigmund Freud a utilisée pour créer plus tard la psychanalyse.

Sur le plan médical et physiologique, il a découvert que l'oreille fonctionne comme un régulateur de l'équilibre et que la régulation thermique du corps se fait par la respiration.

Josef Breuer et Sigmund Freud : relations

Le concept de théorie psychologique de Breuer remonte à l'été 1880 et au traitement de Bertha Pappenheim, connue sous le pseudonyme d'Anna O. dans son journal populaire, une jeune femme de 21 ans gravement perturbée qui présentait toute une série de symptômes hystériques.

En la traitant, Breuer a inventé sa thérapie cathartique ou de conversion. Freud a été tellement fasciné par ce cas qu'il l'a suivi en détail pendant de nombreuses années et a commencé plus tard à utiliser ce "traitement cathartique" sous la direction de Breuer.

Le traitement d'Anna O. par Breuer a été pendant longtemps le premier exemple moderne de psychothérapie des profondeurs. En 1893, Breuer et Freud ont résumé leurs explorations communes.

Les contributions de Breuer vont au-delà de son rôle de mentor et de collaborateur de Freud

Breuer est surtout connu pour sa collaboration avec Sigmund Freud, lorsqu'il a présenté le cas d'Anna O. (de son vrai nom Bertha Pappenheim). Les idées qui ont émergé de ce cas ont tellement fasciné Freud qu'il a consacré le reste de sa carrière à les développer et, par la suite, à façonner ce que nous connaissons sous le nom de psychanalyse.

Les deux hommes ont coécrit le livre "Études sur l'hystérie", publié en 1895, qui est considéré comme le texte fondateur de la psychanalyse. Cependant, l'importance des contributions de Breuer va au-delà de son rôle de mentor et de collaborateur de Freud.

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Par exemple, il prend en compte tous les aspects de la vie et de la personnalité de ses patients et se concentre sur leur expression émotionnelle, ce qui le différencie de l'approche freudienne qui met l'accent sur l'interprétation.

Livre de Bruer

Les essais théoriques de Breuer dans les "études sur l'hystérie" doivent être lus attentivement. Son essai fait plus de soixante pages et fournit des observations complètes sur la relation entre la nature, la cause et le traitement de la maladie mentale avec une clarté, une rigueur et une profondeur surprenantes.

En 1955, James Strachey, le traducteur anglais du livre, en décrivant l'essai, a dit qu'il était loin d'être dépassé. Au contraire, il donne des pensées et des suggestions qui n'ont pas reçu assez d'importance et ses affirmations sont très valables aujourd'hui.

La théorie de l'hystérie de Breuer

Selon la théorie de l'hystérie de Breuer, la maladie mentale commence lorsqu'une personne est exposée à un traumatisme psychique, qu'il définit comme toute situation présentant un risque de préjudice physique ou émotionnel grave.

Si la personne est incapable de ressentir et d'exprimer les émotions liées à l'expérience traumatique, elle est dissociée, c'est-à-dire qu'il s'agit d'un état de conscience séparé, inaccessible à la conscience ordinaire.

Ici, Breuer a reconnu et construit sa théorie sur les travaux du psychiatre français Pierre Janet, qui a été le premier à reconnaître l'importance de la dissociation dans les maladies mentales. Breuer a appelé cet état de conscience modifié "état hypnoïde". En effet, il ressemble à l'état induit par l'hypnose.

La vision moderne de la psychothérapie est de plus en plus favorable au breuer.

Un nombre important de preuves, compilées par des chercheurs tels que Bessel van der Kolk, indiquent le rôle central du traumatisme dans l'origine de la psychopathologie.

La compréhension des effets des traumatismes est aujourd'hui au cœur de la recherche médicale et, face à l'urgence de trouver des traitements efficaces pour le syndrome de stress post-traumatique (SSPT), les travaux de Breuer sont également très pertinents pour la pratique clinique.

Sa conception de l'état hypnoïde, par exemple, est très similaire et constitue un lien unificateur entre les techniques, notamment la pleine attention, la focalisation et le neurofeedback, qui sont importantes dans la thérapie actuelle.

Breuer et Freud

En 1896, Breuer et Freud se séparent et ne se parlent plus jamais. Cette séparation semble avoir été provoquée par un désaccord sur la question de la véracité des souvenirs de la petite enfance expliqués par les patients. Cependant, malgré les divergences entre les deux hommes, leurs familles sont restées en contact étroit.

Remarques finales sur Josef Breuer

Breuer était un homme aux intérêts culturels étendus, ami de nombreux intellectuels parmi les plus brillants de son époque.

Breuer était considéré comme l'un des meilleurs médecins et scientifiques de Vienne, et était le médecin de nombreux professeurs de la faculté de médecine, ainsi que de Sigmund Freud et du premier ministre hongrois.

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