Al igual que el cuerpo, la mente humana encuentra su impulso para salir de su lugar estático y evoluciona constantemente. Para observar este movimiento, se necesita una percepción más elaborada y versátil que permita comprender los matices implicados. Este es el caso de funcionalismo en psicología Se trata de una rama de los estudios sobre la evolución humana de la que ahora aprenderá más.

¿Qué es el funcionalismo en psicología?

El funcionalismo en psicología combina ciencia, énfasis en el individuo y atención a lo práctico para evaluar la evolución humana Para ello, centra su atención en los comportamientos que han cambiado con el tiempo a medida que hemos evolucionado, más concretamente, en su finalidad y la utilidad que pueden o no tener en el camino.

La escuela funcionalista comenzó con la obra de William James con su libro Principios de psicología Siendo anterior al estructuralismo generalizado de Titchener, acaba conservándose y destacando, evolucionando progresivamente. Esto se debe a que muchos defienden la idea central de que la conciencia humana es una cadena que cambia todo el tiempo.

Este enfoque acaba marcado por el carácter personal y continuo, reflejo de las experiencias particulares y no divisibles, respectivamente. En cuanto a los autores, se centran en el conocimiento de la razón sobre los procesos mentales, inclinándose por la búsqueda de motivación. En otras palabras, trabajan para conocer lo que nos mueve a saciar nuestras necesidades.

Orígenes y desarrollo

El origen del funcionalismo en psicología viene con el norteamericano William James. James fue conocido por sus esfuerzos con temas místicos ligados a la parapsicología, como la telepatía y el espiritismo, que borraron su prestigio. En esto mostró una sensible aversión al trabajo de experimentación psicológica, y tuvo poca participación aquí.

Su postura como investigador no encajaba con el experimentalismo, como defendían algunos, pero él mismo no construyó una nueva Psicología. James propagó excepcionalmente sus ideas recurriendo al campo del funcionalismo Psicología Con ello, influyó en el movimiento y en varios psicólogos que llegaron en las décadas siguientes.

Con el tiempo, esta corriente fue reconocida por John Dewey, Harvey A. Carr, George Herbert Mead y James Rowland Angell. Aunque hubo otros nombres, éstos resultaron ser los principales defensores del medio funcionalista. Independientemente de ello, los funcionalistas centraron su atención en la experiencia consciente.

Principios

Para los partidarios del funcionalismo en psicología, la teoría de la evolución influía en los supuestos sobre la mente humana. Siempre han tratado de entender cómo funcionaban la mente y el comportamiento para que pudiéramos adaptarnos al entorno En este camino, cualquier herramienta con valor informativo serviría, desde la introspección hasta el análisis de las enfermedades mentales.

Si una idea funcionaba, sería válida, necesitando sólo un requisito para validar su utilidad. Según James, el método científico utilizado en psicología consistía en imaginar que nuestro comportamiento estaba determinado. Tal idea era vista como pragmatismo, haciendo que cualquier acción o pensamiento fuera estudiado en sus consecuencias.

Basándose en este pensamiento, acabó formulando dos mentalidades diferentes, a saber:

Mentalidad tierna

Aquí están las personas más optimistas, dogmáticas y religiosamente categorizadas.

Mentalidad difícil

En ese lugar tenemos a las personas de mentalidad más realista o directa, como ateos, empiristas, pesimistas... Etc.

William James afirmaba que el pragmatismo procedía del compromiso en cada mentalidad cuando las aceptamos y las utilizamos según sea necesario.

Características

Gracias a una estructuración muy bien construida, el funcionalismo en psicología se hizo fácilmente reconocible y detectable. Tanto es así que los temas que le interesaban se dividieron de forma complementaria, lo que facilitó su comprensión. Así, tenemos:

Oposición

La escuela funcionalista era reacia a la búsqueda sin sentido de elementos de conciencia.

La influencia de Darwin y James

Cada funcionalista se vio influido directa e indirectamente por William James, así como él por Charles Darwin.

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Buscar la función de la menta

Más que describir superficial y estéticamente nuestra psique, la propuesta era comprender la función de la mente. Con eso, acreditar que los procesos mentales colaboran con el organismo para que podamos adaptarnos al entorno .

La diferencia individual

Todo lo que nos diferenciaba de otros organismos era valioso, mucho más que los pilares en común.

Practicidad

Ven la psicología como algo práctico y orientado a la búsqueda de cómo aplicar adecuadamente sus hallazgos en la vida cotidiana.

Introspección

Se valoró mucho la introspección a la hora de pasar de las herramientas a la investigación.

Procesos mentales

Además de interesarse por ellos, trata de comprender cómo la voluntad puede actuar de forma diferente en el mismo lugar cuando cambian las necesidades .

Principales exponentes del funcionalismo psicológico

Párrafos arriba mencionamos algunos de los nombres responsables por la difusión y consolidación del funcionalismo en Psicología. Ni más ni menos, cada uno contribuyó a su manera para que esta propuesta se fijara y perpetuara científicamente. Con eso, recordamos:

William James

Aunque no inició nuevos movimientos, se le considera el investigador con el enfoque más claro a través del funcionalismo. Su pragmatismo utilizado en psicología fue muy comentado.

John Dewey

Se quejó de las distinciones inflexibles entre sensaciones, actos y pensamientos, señalando que existe una diferencia entre estímulo y respuesta, que es funcional y no existencial.

James Rowland Angell

Participó activamente en la expansión de la función pública.

Harvey A. Carr

Extendió el funcionalismo a través de una escuela de pensamiento estadounidense.

Escuelas

El funcionalismo en psicología conllevó principios que se transformaron en escuela cerca del siglo XIX. A lo largo de este camino, se dividió en dos universidades, Chicago y Columbia, aflorando la orientación funcionalista. Mientras Dewey, Carr y Angell se centraron en la de Chicago, Woodworth y Thorndike desarrollaron su actividad en Columbia.

Angell tomó la iniciativa al argumentar que el aspecto estructural de la psique debía validarse por sus funciones, no por suposiciones Sobre esta base, la Psicología debe reconocer el acto de juzgar, recordar, percibir... Etc. en lugar de los sentimientos y sensaciones. Así la Psicología se mostró más funcional que la Biología estructuralmente y también presentando el hecho desde dos lados.

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Por su parte, la escuela de Columbia hace uso del cambio conductual apoyado en los pilares motivacionales. Edward L. Thorndike indicó que un conjunto de respuestas fortuitas se agrupan en función de los efectos de satisfacción. En el momento en que sustituye la conciencia por el azar abre la puerta al conductismo, al tiempo que se ajusta al darwinismo.

Aplicabilidad

Muchos consideran que los procesos mentales se muestran como el objetivo de la psicología y necesitan diversos enfoques. Aunque no olvidan la autoobservación, no reciben el modelo titcheneriano de introspección experimental, por no hablar de que defienden la imposibilidad de éxito en una observación pública de la autoobservación.

En el funcionalismo psicológico, la adaptación adquiere un carácter ontogenético centrado en la adaptación y el desarrollo personales. No se trata simplemente de sobrevivir en un lugar, sino de buscar calidad de vida en ese entorno Esto va más allá del puro entorno físico, ya que incluye los aspectos sociales y las adaptaciones de ese entorno.

Consideraciones finales sobre el funcionalismo en psicología

El estudio del funcionalismo en psicología propone la apertura de valiosas perspectivas sobre el desarrollo humano Se trata de la reformulación personal, de modo que podamos ampliar nuestra percepción para estudiar los medios de cambio.

Este tipo de enfoque se valora por su enfoque en el individuo y su practicidad a la hora de analizar el crecimiento humano. Rápido, sencillo, pero eficaz en sus medios para un fin concreto.

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