Se la clinica in psicopatologia permette di stabilire i fatti, la teoria cerca di darne una spiegazione razionale. Questa spiegazione, nel campo della psicopatologia e della psicoanalisi, viene sintetizzata in un modello generalmente chiamato psiche. Proporre un modello significa entrare in un approccio strumentale, che rompe con le concezioni psicologiche soggettiviste o metaliste.

Questo modo di concepire lo psichismo è in rottura con le psicologie della mente o dello spirito che suppongono con i pensieri e le varie rappresentazioni un'esistenza sostanziale affinché abbiano una virtù di verità e siano per se stessi la loro spiegazione.

Siamo in un paradigma completamente diverso: qui la mente è puramente basata sui fatti e la spiegazione deve essere costruita a livello teorico, una teoria che si riduce a un modello improbabile, quello della psiche.

Modello teorico

Questo modello teorico, questa struttura corrisponde a qualcosa nell'uomo? Ci sono due possibili risposte a questa domanda: o non ce ne preoccupiamo, e allora assumiamo una posizione epistemologica detta "strumentalista", oppure assumiamo che c'è qualcosa, e adottiamo una posizione detta "realista". Non è facile scegliere tra le due risposte, e vedremo perché:

• La prima risposta strumentale è epistemologicamente perfettamente accettabile e adeguata: il modello dello psichismo spiega in qualche modo i fatti clinici e nulla lo obbliga a dare un'esistenza reale. Tuttavia, questa risposta è insoddisfacente: lascia aperta la questione di cosa generi i comportamenti e i sintomi, ed è difficile sostenere che "nulla" possa produrre fatti verificabili.

• Per quanto riguarda la seconda risposta realistica, essa richiede la definizione della natura, dell'entità che si suppone esista, e quindi ci troviamo di fronte a una grande difficoltà, molto difficile da definire.

Freud

Freud, con la sua "metapsicologia", è il primo ad aver dato un modello di psichismo. Ma è sempre rimasto vago sulla natura della psiche e questo non senza ragione. A posteriori, possiamo dire che l'ostacolo deriva dal fatto che lo psichismo non è omogeneo.

Si tratta di un'entità mista all'interno della quale si mescolano intimamente aspetti biologici, cognitivo-rappresentativi e socioculturali, per cui non è possibile attribuirle uno status ontologico unitario.

Una definizione di psiche

La psiche è innanzitutto un'entità teorica, un modello costruito a partire dai comportamenti emotivi e relazionali degli individui umani al fine di spiegarli. Per modello intendiamo un sistema distratto e semplificato che consente spiegazioni e previsioni.

In psicopatologia, la clinica permette di stabilire i fatti e la teoria cerca di dare una spiegazione razionale. Questa spiegazione, nel campo della psicopatologia, si riassume in un modello della psiche spesso chiamato struttura psichica, perché questo modello forma un insieme strutturato.

Inoltre, attraverso le componenti cognitivo-rappresentative, la psiche si unisce alle influenze sociali e culturali. È all'interno della psiche che l'energia pulsionale di origine biologica si trasforma in un processo che genererà parte del pensiero e del comportamento umano.

Dopo questa introduzione, possiamo definire la psiche come segue:

• Esiste un'entità complessa, identificabile in ogni individuo umano e che genera i comportamenti, i tratti caratteriali, i tipi di relazioni, i sentimenti, i sintomi, ecc. descritti dalla clinica.
• Questa entità si evolve nel corso della vita dell'individuo e acquisisce contenuti che dipendono da fattori relazionali, educativi, sociali, biologici e neurofisiologici.
• A partire dai fatti clinici è possibile costruire un modello teorico razionale e coerente di questa entità, che ha innanzitutto un valore operativo, quello di spiegare la clinica integrando le diverse influenze che agiscono sull'individuo umano.
• L'entità comprende aspetti neurobiologici e cognitivo-rappresentativi non sempre separabili, integra influenze relazionali, culturali e sociali e infine fattori biologici individuali.
• Da ciò si capisce che il termine "realtà psichica" è inadeguato: la realtà empirica si basa sui fatti e la psiche, che è un'entità assunta dai fatti clinici, non si fonde con essi.

Qual è il significato dello psichismo?

Quando parliamo del funzionamento psichico dell'essere umano, dobbiamo distinguere gli elementi che costituiscono la mente, i livelli di funzionamento della mente e il processo evolutivo attraverso il quale la mente si sviluppa.

L'organismo si struttura attraverso processi di maturazione che sono facilitati, inibiti o distorti dal rapporto con l'ambiente sociale e fisico.

Lo psichismo è costruito sulle relazioni costanti tra il bambino e gli adulti che si occupano di lui/lei le interazioni umane consistono in pensieri, sentimenti e comportamenti.

Emozioni della psiche

Nei primi mesi di vita, le interazioni sono costituite principalmente da emozioni, sensazioni, movimenti motori, vocalizzazioni. Questo livello di funzionamento mentale è chiamato processo primario, conoscenza implicita.

Con la maturazione del sistema nervoso e l'emergere del linguaggio, il bambino avrà sempre più accesso al funzionamento mentale cosciente e razionale, che matura pienamente intorno ai 10-12 anni, chiamato anche "pensiero ipotetico-deduttivo".

Gli ingredienti della psiche sono i pensieri, le emozioni e il comportamento, anche se esistono due livelli di funzionamento: il livello cosciente e il livello inconscio. Il processo evolutivo è quell'insieme di processi maturativi dell'organismo, in interazione con l'ambiente.

In che modo questo contribuisce a formare la nostra mente?

Appena nato, il bambino inizia a interagire con l'ambiente, con i genitori e con movimenti automatici; gradualmente, grazie all'interazione con gli adulti, inizierà a mettere a punto le sue azioni per vivere nel mondo.

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Ciò che il bambino imparerà all'inizio della sua vita è il clima determinato dalle persone che lo circondano. Il bambino utilizza i primi ingredienti che possiede, le emozioni e i movimenti muscolari (comportamento).

Le emozioni di base sono: rabbia, paura, dolore, gioia, disgusto.

Livello affettivo-emotivo

Il livello di funzionamento sarà prevalentemente quello affettivo-emotivo, quindi il livello inconscio-non verbale. Il bambino non capisce le parole degli adulti, ma comprende le loro esperienze emotive. Il suo corpo è in grado di capire se gli altri stanno provando emozioni piacevoli o spiacevoli.

Se percepisce un pericolo, si irrigidisce, se si sente al sicuro, può rilassarsi. È intuitivo capire che la paura ci porta a contrarci, la sicurezza a rilassarci.

Se il bambino può fidarsi, quindi rilassarsi per la maggior parte del tempo, può sviluppare le sue predisposizioni naturali, sperimentare e quindi capire cosa gli piace fare e cosa gli riesce meglio. In breve, può iniziare a costruire il suo modo di esistere nel mondo.

Se, invece, deve difendersi per la maggior parte del tempo perché si sente minacciato, allora dovrà attivare le sue capacità in questo senso e ci sarà poco spazio per sperimentare.

Considerazioni finali sullo psichismo

Lo psichismo ha un'origine direttamente legata ai fattori sociali e culturali che sono presenti nella vita di tutti i giorni per plasmare la mente di un individuo. Questo processo avviene fin dai primi mesi di vita e si instaura durante tutto l'arco della stessa.

La psiche, con il potere di distinzione dell'ID, dell'Io e del Super-Io, presenta un'interpretazione di ciò che lo psichismo è realmente, variando tra comportamenti comuni e nevrosi.

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