La empatía en psicología es la capacidad de una persona de comprender los sentimientos y las emociones tratando de experimentar lo que siente otra. La palabra tiene un origen griego "empátheia" que significa "emocional".

La empatía hace que las personas sean amables con los demás, por lo que está estrechamente relacionada con la generosidad, el amor, la preocupación por los demás y la voluntad de ayudar.

Cuando una persona puede sentir la tristeza o la dificultad de los demás, poniéndose en su lugar, despierta el deseo de ayudar y de actuar conforme a principios morales.

Características de una persona empática

La persona empática se caracteriza por sus afinidades e identificaciones con otra persona, por lo que es capaz de escuchar a los demás, así como de comprender sus problemas y emociones.

En ese sentido, cuando alguien dice "hubo una empatía inmediata entre nosotros", quiere decir que hubo una gran conexión, una identificación inmediata.

Vale decir que la empatía es lo opuesto a la antipatía, ya que el contacto con el otro genera placer, alegría y satisfacción. Es una actitud positiva que permite establecer relaciones sanas, generando una mejor convivencia entre los individuos.

Concepto de empatía para la psicología

Según la psicología, la empatía es la capacidad psicológica o cognitiva de sentir o percibir lo que otra persona sentiría si estuviera en la misma situación que ella.

Un estudio descubrió que los clientes de psicoterapia consideraban que la empatía formaba parte integral de su relación personal y profesional con el psicoterapeuta, por lo que creían que esta característica facilitaba sus sesiones.

Algunos de los beneficios específicos de la empatía enumerados por los clientes consisten en mayores niveles de confianza entre cliente y terapeuta, mayor autocomprensión del cliente y mayores niveles de felicidad y seguridad.

Aunque este estudio utilizó medidas de autoinforme para sus hallazgos, la opinión del cliente sobre la psicoterapia es reveladora, por lo que estos hallazgos son importantes para el campo.

La empatía como valor

La empatía puede considerarse un valor positivo que permite a un individuo interactuar con otras personas con facilidad y placer, por lo que es importante para las relaciones con los demás manteniendo su equilibrio.

Además, la empatía permite que una persona comprenda, ayude y motive a otra que está pasando por un momento difícil. En vista de ello, es posible lograr una mayor colaboración y comprensión entre los individuos que componen una sociedad.

Empatía y asertividad

En primer lugar, la asertividad es la capacidad de expresarse en el momento oportuno y de la forma adecuada. De este modo, se gestionan de forma eficaz las ideas y los sentimientos en relación con una situación.

Por tanto, la empatía y la asertividad son habilidades comunicativas que permiten una mejor adaptación social, aunque ambas tengan sus diferencias.

Por ejemplo, un individuo asertivo defiende sus propias convicciones, mientras que el individuo empático comprende las convicciones de los demás. En este caso, todas las ideas que surgen en una discusión acaban siendo respetadas y toleradas.

Empatía y amabilidad

La simpatía, a su vez, es un sentimiento de afinidad que atrae e identifica a las personas. Así, lleva a un individuo a sentir armonía con otra persona y da lugar a alianzas.

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La empatía, por su parte, es la comprensión que una persona trata de tener de los sentimientos de otra en una situación determinada. Cabe decir que una persona puede sentir simpatía y empatía por otra al mismo tiempo.

Tal vez, en alguna ocasión, te hayas sentido ignorado por falta de retroalimentación, apoyo o comprensión por parte de otras personas. En otros contextos, puede que te hayas dado cuenta de que no has sido capaz de atender adecuada y empáticamente el estado emocional de la otra persona. Por ello, es normal que te preguntes "¿qué necesito o debería hacer para ser más empático?".

Los componentes de la empatía

Saber escuchar

Presta atención a lo que la otra persona explica o argumenta. Presta atención también a las manifestaciones no verbales. Es el caso de los gestos que corresponden al estado de ánimo de una persona y no interrumpen el discurso verbal.

Además, reflexiona sobre lo que la otra persona te está comunicando. Intenta expresar señales activas de seguimiento, como la retroalimentación. Mira también a la cara de tu interlocutor, asiente con la cabeza o haz expresiones faciales que sean congruentes con lo que la otra persona te está explicando.

Además, es necesario mostrar interés preguntando detalles sobre el contenido de la conversación.

Mostrar comprensión

Puedes mostrar comprensión hacia lo que te está explicando la otra persona con frases como "entiendo por qué has actuado así", "comprendo cómo te sientes" o "la verdad es que te lo habrás pasado muy bien".

Tenga siempre presente que las emociones de su interlocutor no deben invalidarse, rechazarse ni juzgarse. Ésta es una premisa fundamental para demostrar sensibilidad empática.

Ofrecer ayuda emocional si es necesario

Es importante preguntar siempre a tu interlocutor si necesita ayuda. Sin embargo, en muchas ocasiones, opta simplemente por escuchar activamente a la otra persona. De este modo, le permitirás "airearse" y gestionar su estado emocional.

Cuando la persona que escucha con empatía ya ha vivido una situación emocional similar a la que se está expresando, el proceso de comunicación es más fluido. Al fin y al cabo, hay mayor armonía emocional.

Por qué practicar la empatía

La empatía, como habilidad de la inteligencia emocional, es importante porque permite experimentar una serie de beneficios.

• Le permite disfrutar de las relaciones sociales, acercándole a grupos de amigos, colegas o familiares.
• Te ayuda a sentirte mejor en persona.
• Facilita la resolución de conflictos.
• Te predispone a ayudar a los demás
• Aumenta el carisma y el atractivo.
• Te ayuda a ser más respetuoso.
• Permite desarrollar las capacidades de liderazgo, negociación y colaboración.
• Te permite ser más considerado por los demás.

¿Cómo cultivar la empatía?

Practicar la empatía nos ayuda a ampliar nuestras perspectivas y así enriquecer nuestro mundo con nuevas ideas, puntos de vista y oportunidades.

Se trata de una habilidad social fundamental que, como ya hemos visto, permite escuchar mejor a la otra persona, comprenderla y hacer mejores preguntas. Son tres aspectos fundamentales para una buena comunicación. Además, la empatía es una de las bases para construir relaciones sólidas y enriquecedoras.

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Ejercicio práctico y sencillo para incluir la empatía en tu rutina

• Pregunte y muestre interés.
• Comience cualquier reunión o conversación con preguntas abiertas y personalizadas:
  • ¿Qué tal?
  • ¿Cuál es la situación del proyecto que ha puesto en marcha?
  • ¿Qué tal las vacaciones?
• Mostrar cercanía e interés por la otra persona, dejando espacio para que se abra.

Consideraciones finales

Como hemos visto en este artículo empatía Demostrar esta capacidad es algo que las personas pueden hacer conscientemente, porque hay formas de aumentar sus propios niveles de empatía.

Todos podemos practicar la empatía cuando interactuamos con nuestros amigos, seres queridos e incluso desconocidos. En vista de ello, tener en cuenta las emociones de otra persona al interactuar con ella puede ayudar mucho a establecer conexiones positivas.

Esperamos que haya disfrutado leyendo este artículo sobre la empatía en psicología Además, te invitamos a realizar nuestro curso online de Psicoanálisis, donde aportamos fantásticos contenidos sobre temas concernientes a este mundo.